el atlético se embarra. ATLÉTICO 2 - ESPANYOL 3

El babyEspanyol de Pochettino se ganó en el Calderón el derecho a ser tratado como un rival directo por los aspirantes a puestos Champions. Descarado y efectivo, el equipo catalán tumbó a un Atlético que remó en contra todo el encuentro y se quedó sin aire para el arreón final. La crispación final de Quique, expulsado, no reflejó el tono mental del equipo, que afrontó la dificultad sin prisa y con madurez, y por dos veces levantó un marcador encrespado. Un penalti raro, un fallo de su portero y una genialidad rival resumen el abanico de explicaciones de los rojiblancos para esquivar una realidad preocupante: 1 punto de 18 ante los seis primeros de la tabla.

Tres actos inesperados explican el partido en el marcador, pero en el verde el duelo se niveló porque Pochettino ha envalentonado a un grupo de imberbes capaces de plantarse sin miedo en el Bernabeu -donde salieron indignados- o el Calderón. Los catalanes forman un bloque robusto que se asienta en las individualidades: la seguridad de Kameni, la zurda de Javi Márquez y la insistencia de Osvaldo. El argentino se marcó un partido escandaloso que coronó con un tanto de bandera.

El Espanyol engaña. Con una defensa que promedia la edad de un filial, el equipo catalán muestra sin embargo una solidez y tensión impropias. Es agresivo, descarado y maneja todas las situaciones del juego, incluso aquellas más propias de la veteranía. En el tramo decisivo, cancheó mejor, frenando la euforia atlética tras el empate, y además añadió golpeo a la ecuación, hasta ahora su punto débil.

El Atlético mantuvo la intensidad, se levantó de los golpes y siempre tuvo fe, incluso ante aquello que no pudo manejar. El primer tanto le llegó al Espanyol de manera inesperada, en un penalti por manos de Reyes cuando protegía su pecho. Luis García reventó el cuero. Fue encomiable la reacción atlética, que recordó la épica en San Sebastián y retomó el control. No cayó en la ansiedad y siguió jugando sin precipitación, a una décima del gol toda la primera mitad.

El partido lo masticaba Márquez en la cocina, con Verdú a veces y escoltado por el derroche de Baena, muy superiores a Tiago y Mario Suárez. Perdido el pasillo central, el equipo rojiblanco se echó a los costados, donde sí fue peligroso. Reyes y Simao percutieron durante un rato, sobre todo el portugués, que marró un remate a un par de metros de la portería. Se echó en falta la profundidad de Filipe, tan obsesionado por cumplir el rigor defensivo de Quique que apenas se descolgó.

Kameni, inspiradísimo, frenó media docena de ocasiones. Sin embargo, al camerunés no le dió para evitar finalmente el tanto atlético, sobre la bocina. A martillazos, en un córner, Tiago logró embutir el balón en la red, tras triple remate en el área pequeña.

En la primera tras el descanso, golpeó de nuevo el Espanyol. Osvaldo ganó una carga a Perea y se plantó ante De Gea, experto en blocajes, que quedó sin embargo en plastilina al tratar de atajar un balón raso con la rodilla, dejándolo franco para el rechace de Verdú. Lo arregló el guardameta poco después, al salvar el tercero en remate a bocajarro de Osvaldo.

Reyes se desvaneció y la guerra volvió entonces a Agüero, que reanimó al equipo tras un gran pase interior de Forlán. El argentino ejecutó solo ante Kameni y convocó al Calderón a la épica. Sin embargo, no empujó el Atlético lo esperado, sin gasolina, y apareció entonces Osvaldo para cerrar una actuación estelar. En un centro desde la diestra, el argentino engachó una volea descomunal en el primer palo, en un remate complejísimo que deshizo la igualada.

Se revolvió el Atleti cuando se vió encerrado, ya pasado de revoluciones, para malperder. La imagen de su entrenador trastornado devora el análisis real del encuentro, que dejó un intencional Atlético, valiente y con reacción frente a un Espanyol que se manejó con criterio a veces y con frialdad siempre.